随着木板被掀开，一股浓郁的腥臭味扑面而来，像是腐烂的鱼虾混着铁锈的味道，呛得人忍不住咳嗽。木板下的泥土发黑发黏，用铁锹一挑，就能看到泥土里裹着的骸骨——那是具孩童的骸骨，骨骼细小，显然年纪不大，骸骨上还缠着几道褪色的红绳，红绳上贴着的黄符早就碎成了渣，却依旧能看到上面模糊的符文。
“婉妹……”太守看着那具骸骨，眼眶瞬间就红了。他想起二十年前去苏家时，苏婉还给他端过一杯热茶，小姑娘说话轻声细语的，笑起来还有两个小梨涡。可现在，她却变成了这样一具被埋在塘底的骸骨，还被符咒封了这么多年，连魂魄都不得安息。
胡漂亮突然对着骸骨低吼起来，雪白的毛发根根倒竖，琥珀色的眼睛里满是警惕，还往后退了两步，躲到了姜瑜的脚边。姜瑜顺着它的目光看去，只见骸骨周围的黑泥里，正有丝丝缕缕的黑气渗出来，像细小的蛇似的，在泥土表面慢慢蠕动——那是被封印了多年的怨煞，现在封魂木被掀开，它们终于醒了。
“快撒艾草和糯米！”姜瑜大喊着，同时从符囊里取出一张超度符，指尖一弹，符纸就飘到了骸骨上空，“砰”的一声炸开金光。黑气被金光一照，瞬间缩了回去，却没彻底消失，还在泥土里翻滚着，像是在挣扎着想要逃出来。
仆役们赶紧抓着艾草和糯米往骸骨周围撒。艾草的清香和糯米的米香混在一起，再加上金光的加持，形成了一道三重屏障，把黑气牢牢困在了泥土里。姜瑜握着桃木剑，绕着骸骨走了一圈，剑尖在地上画出一道净化阵，剑身上的符文不断闪烁，淡金色的光顺着阵纹渗进泥土里，一点点驱散着里面的怨煞。
“苏氏太残忍了！”太守看着骸骨，气得浑身发抖，拳头攥得咯咯响，“她不仅害死了婉妹，还把她埋在这塘底，用封魂木和符咒锁着，让她永世不得超生！我当初怎么就瞎了眼，娶了这么个蛇蝎心肠的女人！我一定要让她血债血偿！”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，管家慌慌张张地跑过来，脸色惨白得像纸，连说话都结结巴巴的：“太守大人！不、不好了！苏氏不见了！狱里关着的赵鹤也不见了！暗卫说，他们是被岭南蛊寨的人救走的，还杀了两个看守的狱卒！”
“什么？”太守和姜瑜同时转头，脸色骤变。太守往前冲了两步，又猛地停下，显然是气坏了，指着门口的方向，却说不出一句话。
褚玄胤的眼底闪过一丝寒芒，手指紧紧攥着腰间的令牌：“我早就让人盯着岭南蛊寨的动静，没想到他们动作这么快。看来苏氏和赵鹤早就计划好了逃跑路线，之前被抓都是装的。”
姜瑜走到骸骨旁，蹲下身仔细查看红绳上的碎符。突然，她的指尖顿住了——碎符的角落里，有一个小小的“阳”字，虽然模糊，却能看清形状，和之前玄阴子提到的“玄阳子”名字里的“阳”字一模一样。她心里一沉，站起身道：“不好！苏氏和赵鹤复活阿莲可能只是个幌子，他们真正的目的，是为玄阳子做事！这个‘阳’字，就是玄阳子的标记！”
褚玄胤接过碎符，凑到眼前仔细看了看，语气凝重：“玄阳子是边境邪术势力的头目，手段狠辣，之前玄阴子在汴河搞的事，就是受他指使。如果苏氏和赵鹤也跟他有关系，那潇湘郡的怨煞，恐怕只是他庞大计划的一部分。”
太守听得心惊肉跳，他怎么也没想到，自己的家事竟然牵扯到了边境的邪术势力。他看着苏婉的骸骨，又想起早夭的阿莲，深吸一口气，眼神变得坚定：“姜小姐，褚侯，不管苏氏和赵鹤逃到哪里，我都要把他们找回来！我要为婉妹和阿莲讨回公道，也不能让玄阳子的阴谋得逞，害了潇湘郡的百姓！”
姜瑜点头，从符囊里取出一张追踪符，轻轻贴在苏婉的骸骨上：“这张追踪符能感应到苏氏和赵鹤的气息，只要他们还在潇湘郡，我们就能找到他们。不过苏婉的骸骨不能留在这里，得尽快超度，不然等黑气攒够了力气，还是会失控。”
褚玄胤看向姜瑜，语气里带着点担忧：“我让人准备超度仪式，你先回驿馆休息吧。胡漂亮还在驿馆等着，它的身体还没完全恢复，需要人照顾。”
“不用，我跟你们一起。”姜瑜摇了摇头，眼底满是坚定，“苏氏和赵鹤一天不除，潇湘郡就一天不得安宁。超度仪式关系到婉妹的魂魄，我必须亲自盯着，确保她能顺利安息。”
胡漂亮蹭了蹭姜瑜的手心，小脑袋轻轻靠在她的手腕上，像是在支持她的决定。姜瑜摸了摸灵狐的头，又看向苏婉的骸骨，眼底闪过一丝冷意——苏氏、赵鹤、玄阳子，不管他们背后有多大的势力，不管他们有多少阴谋，她都不会让他们得逞。这场因执念和邪术掀起的风波，今日该彻底了结了。
晨光越来越亮，也越来越暖。仆役们小心翼翼地将苏婉的骸骨放进早就准备好的桃木棺里，棺盖上还铺了一层艾草，防止怨煞外泄。姜瑜和褚玄胤并肩走在最前面，太守跟在身后，三人的身影在晨光里拉得很长，却格外坚定。他们知道，这场和邪术势力的较量才刚刚开始，但只要他们齐心协力，就一定能守住潇湘郡，还这里的百姓一个太平。
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寺庙的铜钟敲过三下，余音绕着飞檐转了圈，落在满院的艾草上。姜瑜刚帮僧人把桃木棺挪到法坛前，指尖突然传来一阵灼痛——贴在棺盖的追踪符“滋啦”一声冒起黑烟，淡青色的符纸瞬间蜷成焦黑的纸团，落在地上碎成了渣。
她心头一沉，指尖捏起那点纸灰，还能感觉到残留的邪术气息——这不是符力耗尽，是有人用阴毒法子强行切断了气息关联。苏氏和赵鹤不仅发现被追踪，身边还藏着懂邪术的高手，看来他们早留了后手。