“不好！”姜瑜猛地转身，掌心的符印瞬间凝起金光，“他们在引动怨煞反噬！”
话音还没落地，后院突然传来胡漂亮的急吼，声音里带着从未有过的慌乱。褚玄胤周身紫气“唰”地暴涨，一把将姜瑜护在身后，两人顺着声音奔去时，只见灵狐正对着一口枯井龇牙，雪白的毛发在黑气里炸得蓬松，金瞳死死盯着井口——井水泛着诡异的黑波，像煮沸的墨汁，井底传来细碎的孩童哭声，细细密密的，和河道里怨煞的气息一模一样，听得人头皮发麻。
“是养魂坛的残力！”姜瑜盯着井口，手里的桃木剑嗡嗡作响，剑身上的符文都在发烫，“赵鹤根本没带走养魂坛的核心，他把这东西埋在了寺庙底下，想用香火的阳气掩盖怨煞的波动！”她突然想起赵鹤被擒时的笑容，当时只觉得诡异，现在才明白，那根本不是绝望，是算计——从一开始，他就没打算带着养魂坛逃跑，而是要借今天的超度仪式，让怨煞和苏婉的骸骨彻底绑在一起。
太守踉跄着扶住棺木，指节因为用力而发白。他看着棺缝里隐隐渗出的黑气，声音发颤：“这、这可怎么办？婉妹的魂魄会不会被怨煞吞了？她已经被埋了二十年，难道连最后投胎的机会都没有吗？”
“苏氏算准了你念旧情，用苏婉的执念做了引子。”姜瑜指尖划过桃木剑，符文的金光瞬间暴涨，照亮了太守苍白的脸，“她知道超度时魂魄最容易被执念牵走，只要苏婉心里‘被亲姐害死’的怨恨没消，怨煞就能借势反扑。到时候，不仅苏婉的魂魄保不住，整个潇湘郡都会变成养魂场，那些孩子……”
褚玄胤突然扣住姜瑜的手腕，指腹指向井壁：“你看那里！”
姜瑜顺着他的目光看去，只见青灰色的井壁上，不知何时爬满了密密麻麻的符咒，和莲塘封魂木上的纹路一模一样，却多了几道扭曲的血色符文，像凝固的血痕，在光线下泛着诡异的光泽：“是玄阳子的血咒！这种咒能强行激化魂魄的执念，就算苏婉想放下怨恨，血咒也会逼着她记恨！”
“嘶——”胡漂亮突然纵身跃向井口，雪白的身影像道闪电，竟用自己的身体挡住了从井里喷涌而出的黑气。姜瑜瞳孔骤缩，手忙脚乱地去摸符囊里的护魂符，却见灵狐仰头发出一声清啸，琥珀色的眼眸中泛起金光——它竟在主动引动自己的灵力，和井里的怨煞对峙，毛茸茸的身子因为用力而微微发抖，却连退都没退一步。
“不能硬拼！”姜瑜急声喊道，指尖翻飞，三道符纸瞬间画好，分别贴在井口、棺木和胡漂亮的背上，“执念是从心里生出来的，解也得从心里解！太守，苏婉的魂魄认得您，只有您能劝她放下怨恨！”
太守望着棺木，眼泪突然滚落，砸在棺盖上发出轻响。他颤抖着伸出手，轻轻抚上棺木，像是怕碰碎了什么珍宝，声音哽咽却坚定：“婉妹，我知道你不甘。当年是我糊涂，是我没护住你，也没查清阿莲的死因。可你看，你那个好姐姐已经跑了，她拿你的魂魄作恶，拿孩子的性命炼邪术，这样的姐姐，不值得你记恨。你放心，我一定会为你和阿莲讨回公道，让你们能安心去投胎，再也不受这些苦。”
话音刚落，棺木里的黑气突然微微收敛，像被安抚了似的，不再往外渗。姜瑜抓住这个机会，将一张净化符燃在桃木剑上，剑身在阳光下划出一道金色的弧线，精准地刺入井中。符光顺着剑身往井里蔓延，井壁上的血咒发出“滋滋”的灼烧声，像是被火烤过的塑料，黑气在金光中渐渐消散，井底的孩童哭声也弱了下去。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一个暗卫浑身浴血地奔进来，甲胄上还沾着未干的血迹，跪在地上喘着粗气：“褚侯！姜小姐！不好了！苏氏和赵鹤在西郊破庙设了蛊阵，抓了十几个孩童，说、说是要把他们炼制成新的养魂器！”
“丧心病狂！”褚玄胤眼底的杀意瞬间暴涨，紫气在掌心凝成一把无形的利刃，“我去西郊救人，这里交给你。”
“等等。”姜瑜拉住他的衣袖，从符囊里取出一枚刻着符文的木牌，塞进他手中，“这是破蛊符牌，赵鹤的蛊术都藏在他腰间的香囊里，符牌能克住他的蛊虫。还有，苏氏身上有苏婉的头发做媒介，你把那缕头发毁了，她的邪术就会反噬自己。”
这是她方才检查棺木时发现的——苏婉的骸骨发髻里，缠着一缕不属于她的发丝，发质顺滑，还带着点淡淡的香粉味，显然是苏氏故意留下的后手。
褚玄胤握紧符牌，翻身上马的瞬间，突然回头，伸手按住姜瑜的肩。他的掌心带着紫气的暖意，语气里满是担忧：“万事小心，我很快就回来。”
姜瑜点头，看着他的身影消失在寺庙门口，才重新看向棺木。棺缝里的黑气已经消散了大半，却还有一丝淡淡的黑气缠在骸骨上，像解不开的线。胡漂亮蹭了蹭她的手心，小脑袋转向棺角，鼻尖轻轻碰了碰——那里刻着一个小小的“莲”字，字迹娟秀，和阿莲肚兜上的“莲”字一模一样。
“原来如此。”姜瑜恍然大悟，心口像是被什么东西撞了一下，“苏婉的执念不只是被姐姐害死，还有对阿莲的愧疚。她当年说不定察觉到了苏氏的阴谋，却没来得及救下阿莲，所以一直记恨自己。”
她从符囊里取出那半块肚兜，轻轻放在骸骨旁。青布上的“莲”字虽然褪色，却依旧清晰：“太守，您还记得吗？阿莲生前最喜欢吃苏婉姐姐做的莲子羹。有一次阿莲生病，苏婉姐姐守在他床边，喂了他整整三天，连觉都没睡。您跟苏婉说说，阿莲从来没怪过她。”