联军大营内，周楚众臣皆是死气沉沉。案上的舆图被揉得皱巴巴，淮河三郡的位置被朱砂圈出，像一道刺目的伤疤。
“秦帝这一手，真是毒啊！”周帝猛地拍向案几，声音里满是愤怒，“故意当众揭穿五毒教之事，就是想让朝堂失去民心。”
穆远山垂着头，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，语气低沉：“撤吧。眼下军心涣散，赌约早已公告天下，若不撤军，更会失去民心。”
“可就真撤了，日后还能打回来吗？”楚帝忍不住开口，声音带着一丝颤抖，“淮河三郡是扬州门户，丢了这里，大秦的铁骑随时能西出扬州，东进大周天狼关。日后只会越来越被动！”
周帝叹了口气，打破了沉默：“眼下只能先撤。留得青山在，不怕没柴烧。咱们先退回各自地界，整肃军队，安抚民心。等大秦兵力分散，在联合起来，未必没有夺回三郡的机会。”
这话让帐内众臣稍稍振作。耶律牧野抬起头道：“陛下说得对！秦帝虽赢了赌约，但也得分兵驻守淮州、鼎武关、黑水关、云州四地，兵力必然分散。等安抚民心，养精蓄锐，等他们露出破绽，定能一举夺回失地！”
帐内气氛渐渐缓和，众臣开始商议撤退的细节。楚帝看着眼前的景象，缓缓开口：“传朕旨意，联军火速收拾行装，准备撤出淮州。”
“臣等遵旨！”众臣齐声应下，转身快步离去，开始部署撤离事宜。
帐外的风带着一丝凉意。联军大营内，士兵们开始忙碌地收拾行装，帐篷被一一拆除，粮草被装上马车，空气中弥漫着一股压抑的气息。他们知道，这一撤，不知何时才能回来。但他们也抱着一丝希望，日后卷土重来，夺回自己的土地。
秦军大营的中军帐内，烛火将满帐人杰的身影映得格外分明。
萧照渊端坐主位，指尖轻轻敲击案几，目光扫过帐下：“此次赌约，诸位功不可没。”他的声音里满是笑意，“兵不血刃拿下淮河三郡，这不仅仅是土地的得失，更是把大秦的刀锋，直接架到了大楚南方的命脉上。”
话音刚落，张良缓缓展开舆图，指尖落在淮河三郡的位置：“陛下，各位同僚。三郡左邻大周西境的天狼关，右接大楚扬州之地。此前，白起、李靖二位将军在鼎武关以南牵制大楚主力，如今多了这处桥头堡，咱们便有了两路攻楚的底气。如此，大楚腹背受敌，再难以集中兵力反扑！”
白起上前一步，声音铿锵有力：“陛下，淮州地势平坦，又临淮河，利于我军骑兵奔袭与粮草转运。臣建议即刻调动龙骧军三万驻守三郡要地，再派水师沿淮河布防。既能保证三郡之地安稳，又能阻断联军北上之路。”
“白起将军所言甚是。”诸葛亮补充道，“此外，淮州刚归大秦，民心未稳，需派遣官吏前往，减免赋税、安抚百姓，彻底稳固前沿。否则，若周楚暗中煽动民心，恐生变故。”
萧照渊点点头：“安抚民心，整顿吏治，便劳烦诸葛丞相先行挑选得力官吏，三日内前往淮州。待朕回到帝都，当择优选取官吏前来。先行官吏务必要让百姓知道，归秦之后，日子只会比从前更好。”
“臣遵令！”
李靖则看向舆图上扬州方向，语气凝重：“大楚扬州富庶，粮草充足，是楚都东方最后的依仗。若我军从淮州攻楚，需先拿下扬州外围的石林城、临东城，切断大楚反扑的桥头堡。”
“不急。”萧照渊抬手止住，“淮州刚定，需先稳固防线。且大周天狼关就在左近，周帝虽暂退，未必没有觊觎之心。待淮州防务布置妥当，民心安定，再议攻楚之事不迟。”
他顿了顿，语气中满是期许：“此次赌约胜利，只是开端。 有诸位在，大秦一统的日子，不远了。今日设宴，不谈军政，只论功绩，为淮河三郡的拿下，干杯！”
帐内顿时响起一片欢腾，侍从们很快端上美酒佳肴，文臣武将们举杯相庆。烛火摇曳间，每个人的脸上都透着对未来的憧憬。淮河三郡的拿下，像是一把钥匙，打开了大秦南下攻楚的大门，也让一统大陆的蓝图，变得愈发清晰。
次日，天还未亮，秦军大营的号角便划破晨雾。中军帐外，白起、李靖已披甲待命，赵云、杨再兴、张飞等武将紧随其后，甲胄在微光中泛着冷光，手中兵器整装待发。
萧照渊亲自送至营门，他看着白起、李靖二人：“鼎武关一线，穆远山虽败，但主力仍存，你们此去，需步步为营，既施压，也需防他狗急跳墙。”
“陛下放心！”二人拱手一礼，声如洪钟，“臣等定将穆远山困死在鼎武关以南！”
话音落下，二人翻身上马，领着众将朝着鼎武关方向疾驰而去。马蹄声踏破晨雾，很快消失在远方的官道上。
另一边，卫青也领着霍去病、秦琼等人整备好兵马。黑水关是抵御大周东境的门户，此次回防，既要守住关隘，更要紧盯大周动向。一旦联军出击淮州，他便要与云州的孟珙对大周形成夹击。
“陛下，若大周敢援楚，臣定让他们尝尝我大秦铁骑的厉害！”霍去病眼中满是锐气，年轻的脸上看不到半分惧色。
卫青沉稳点头：“臣等在黑水关严阵以待，定不叫大周有半分机会。”
萧照渊微微颔首，目送众人离去，目光最后落在尉迟燎原身上。这位龙骧营主将肩上担子最重。既要守住刚获取的三郡之地，更要守住淮河防线，应对周楚联军可能的反扑。
“尉迟将军，淮州是大秦南下的根基，守住它，比拿下十座城都重要。”萧照渊语气郑重，“若周楚联军来犯，不必硬拼，稳住防线，朕会调兵支援。”
尉迟燎原单膝跪地，双手抱拳：“末将愿以性命担保，定守住淮河三郡，守住淮河防线！哪怕战至最后一人，也不让周楚联军北上半步！”
萧照渊扶起他：“缺粮缺兵，随时传信回帝都，朕会优先补给。”
尉迟燎原重重颔首，转身快步离去。他需立刻派遣龙骧营将士前往三郡，接收防务。将三郡打造成坚不可摧的堡垒！
晨光渐亮，秦军大营的人马陆续开拔，朝着不同方向奔赴战场。萧照渊站在大营前，望着远去的队伍，心中清楚。一场席卷三国的大战悄然铺开，三线联动，终将织成一张大网，为大秦一统，铺平最后的道路。