一天后，龙慕等人终于彻底脱离了夏家势力的掌控范围。
苍茫大地在脚下飞速倒退，云海翻涌如潮，仿佛天地也为这场逃亡让路。
此刻，龙慕不再掩饰自己的真实容貌，那层如面具般的伪装悄然褪去，露出一张冷峻而坚毅的脸庞。
他知道，“白玉堂”这个名字已然成为为了过去、名动四方的容颜，如今只能深埋尘埃。
若再以“白玉堂”之名现世，无异于自投罗网，招来杀身之祸。
龙虎山不会容他，夏家更不会放过他。他必须以全新的身份活下去，哪怕前路荆棘遍布。
蔚蓝高天之上，一艘流光溢彩的玲珑飞舟划破长空，宛如一道撕裂天幕的虹影。
飞舟通体晶莹剔透，符文流转，每一道纹路都蕴含着古老阵法的力量，在阳光下折射出七彩霞光，宛若传说中的仙家法宝。
驾驭这艘飞舟的，正是真正的白玉堂。
他立于舟首，一袭玉白色长袍随风猎猎，衣袂翻飞间透出几分孤绝之意。
眉宇间却不见昔日的傲然与锋芒，取而代之的是一抹深不见底的迷茫。
他的目光望向远方，仿佛穿透层层云雾，却始终无法看清自己的未来。
“我……已经没了退路，我……！。”
他在心中低语。
曾几何时，他是龙虎山最耀眼的天才弟子，是世人仰望的存在。
可如今，师门视他为叛徒，家族将他列为死敌，连立足之地都成了奢望。
他唯一能做的，便是跟随龙慕，踏上这条未知而凶险的逃亡之路。
恨吗？
他当然恨。
是龙慕毁了他的一切——名誉、地位、身份，甚至是原本属于他的命运。
但这份恨意被现实牢牢压制，化作一股复杂难言的情绪。
他知道，若非龙慕，自己或许早就死了。
恩与怨交织缠绕，如同乱麻，剪不断，理还乱。
而在飞舟内部的包厢中，金翅蚁终于卸下了重担，轻轻舒展双臂，发出一声慵懒的叹息：“终于不用再操控这破舟了……累死老娘了！”
她盘坐在软垫上，一头火红的长发随意披散，肌肤泛着淡淡的金属光泽，那是她血脉中远古妖族之力的体现。
她眯起眼睛，打量着静坐修炼的龙慕，嘴角微微扬起：“这家伙，倒是挺有觉悟。”
只见龙慕双腿盘膝，背脊笔直如松，双手结印置于丹田之前，周身隐隐有气流环绕，呼吸绵长悠远，宛如游龙潜行于深渊。
他的面容沉静，双目微阖，心神早已沉浸于《游龙诀》的玄妙意境之中。
金翅蚁轻声道：“他说要变强……看来是真的动了心思。”
的确，山鸡与野狗的死像两根尖刺扎在他心头，日夜作痛。
那两个曾与他并肩作战、嬉笑怒骂的兄弟，最终为了掩护他而陨落在夏家老祖夏风手中。
他们的鲜血染红了山道，也点燃了龙慕内心深处的执念。
“如果我更强一些……如果我能挡住那一击……”
这个念头在他脑海中反复回响，几乎成了修行路上唯一的驱动力。
他不能永远依赖他人。
这一次是山鸡和野狗，下一次呢？会不会是金翅蚁？是贞子？甚至……是还未苏醒的慕容芊芊？
想到那个躺在床上、气息微弱的女子，龙慕的心狠狠一颤。
她的容颜依旧清丽脱俗，可那一双眼眸却紧闭不开，仿佛沉睡在无尽的梦境里。
唯有炼制出传说中的青灵丹，才有一线希望唤醒她。
“等救回她……我就闭关。”
龙慕在心中默默立誓，“《游龙诀》、炼丹、符箓、炼器……我要全部精通。我不再做那个需要别人保护的人。”
就在此时，遥远的天际尽头，三千里之外的虚空骤然一颤。
一道白茫茫的光芒如闪电般撕裂长空，速度快得几乎超越肉眼捕捉的极限。
光芒的源头，是一根长达数十丈的森白巨棒——通体由某种远古怪骨炼制而成，表面刻满诡异符文，散发着令人心悸的阴寒之气。
它悬浮于高空，载着两人疾驰前行。
其上，一位白发苍苍的老者负手而立，枯槁的面容上毫无表情，唯有一双幽深如渊的眼瞳，死死锁定前方那点微不可察的虹光——正是龙慕一行所乘的玲珑飞舟。
此人正是白骨老者，修为深不可测，手段诡谲莫测。
在他身后，春梅紧紧抱着一个粉雕玉琢的婴孩，神色焦急万分。
那孩子不过两三岁模样，脸蛋圆润可爱，一双乌溜溜的大眼睛充满灵性。正是龙暖宝。
此刻，小家伙伸出肉嘟嘟的小手，不停地指向前方，口中含糊却又急切地喊道：“父……父亲……快……快呀！”
声音稚嫩，却带着一种奇异的穿透力，仿佛冥冥之中自有感应。
春梅心头狂跳，忍不住看向白骨老者：“前辈，难道……这孩子真能感知到他父亲的气息？”
白骨老者并未回答，只是眉头微皱，沉默良久，终是缓缓开口，声音沙哑如砂石摩擦：“此子血脉不凡，天赋异禀，竟能跨越数千里感应亲缘……不可思议。”
顿了顿，他目光陡然锐利：“走！追上去！”
话音未落，白骨巨棒猛然爆发出刺目的白芒，整根骨器嗡鸣震颤，仿佛被注入无穷力量。
下一瞬，速度再次飙升，宛如一颗流星划破苍穹，朝着玲珑飞舟的方向疾驰而去。
这一切的缘起，还要追溯到一炷香前。
当时，白骨老者刚与春梅汇合，得知夏家并未擒获救走慕容芊芊之人，正欲商议下一步行动。
正当众人陷入沉思之际，怀中的龙暖宝忽然躁动起来，小脸涨红，手指不断指向某个方向，嘴里断断续续喊着：“父……父……快……”
那一刻，春梅浑身一震，眼中燃起希望的火焰。
而白骨老者虽表面不动声色，内心却掀起惊涛骇浪。
他活了数千年，见识过无数奇人异事，却从未见过如此年幼的孩子便拥有这般精准的血脉感应能力。
“莫非……真是天意？”他心中暗忖。
于是，他们毫不犹豫地启程追赶。
而这短短一炷香的时间，竟已拉近了三千里的距离。
高空之上，两道光芒一前一后，如同宿命的追逐者与被追逐者，在浩瀚天穹下展开了一场无声的竞速。
风起云涌，命运的齿轮正在悄然转动。
一场关乎生死、亲情、复仇与救赎的大幕，正徐徐拉开。
此时，不知过了多久，龙慕悠悠转醒。
他缓缓睁开双眼，眸光如晨星初启，清冷中透着一丝清明。
眉宇间虽尚存倦意，他轻轻动了动身子，只觉体内灵力如溪流回涌，经脉通畅。
“小金子，”
他声音低缓，却清晰入耳，像是山涧清泉滑过石隙，“现在到什么地方了？距离四象城还有多远？”
那趴在窗边啃着棒棒糖的小金翅蚁闻言一愣，糖棍儿差点从嘴边滑落。
它歪着脑袋，眨巴着一对琥珀色的大眼，一脸无辜地抬头：“我不知道咋！”
龙慕脸色微变，额角青筋几不可察地跳了一下。
他万万没想到，这看似机灵实则惫懒的金翅蚁，竟连最基本的位置信息都答不上来。
本就心绪紧绷，此刻更是气不打一处来。
“你……你……！”
他接连几个“你”字出口，指尖微微颤抖，似要抬手点它脑门，却又强行压下怒火。
终究被这蠢萌模样噎得说不出完整话，只得深吸一口气，闭目三息，才勉强平复心境。
他狠狠瞪了金翅蚁一眼，那眼神仿佛能穿透魂魄，直叫小家伙缩了缩脖子，吐出糖棍，讪笑着躲到角落去了。
龙慕索性不再理会它，袍袖一拂，转身便朝包厢外走去。
脚步沉稳，却不乏急切——时间紧迫，他没有一刻可以浪费。
玲珑飞舟包厢外，白玉堂正立于飞舟操控台前，十指翻飞，一道道灵诀如流水般打入中枢阵盘。
玲珑飞舟周身泛起淡淡光晕，符文流转，宛如活物呼吸。
他神情专注，额角沁出细汗，显然正全力维持高速飞行。
就在心神沉浸之际，身后忽传来一道熟悉的声音：“白兄，咱们现在到哪儿了？离四象城还有多远？”
突如其来的话语，让白玉堂浑身一震，指尖灵诀瞬间错乱，险些引发反噬。
他急忙凝神稳气，强行校正法印轨迹，这才避免了一场失控危机。
“主……主人！”
他回过头，声音带着几分慌乱与敬畏，“我们已经进入飞龙山范围，距四象城尚有五千里！”
他说完这话，心头仍怦怦直跳。
方才那一瞬，几乎让他以为自己犯下不可挽回的过错。
可当他看见龙慕温和的目光落在自己肩上时，那股恐惧竟悄然化作暖流。
龙慕缓步上前，轻轻拍了拍他的肩膀。
掌心温热，仿佛不只是触碰血肉，更抚慰了灵魂深处长久以来的孤寂与不安。
“白兄，不必如此拘谨。”
龙慕语气温和，却字字如钟，“此前借用你的身份，实属无奈之举。我称你一声‘白兄’，往后咱们便是兄弟，同舟共济，荣辱与共。”
白玉堂怔住了。
那一声“兄弟”，轻如风，却重若千钧。
自幼生于名门望族，却因资质平庸而备受冷落；拜入龙虎山，亦不过是个无足轻重的旁支弟子。
何曾有人以平等之礼待他？更别说这般推心置腹、许以共命？
“主……主……主人，我……”
他嘴唇翕动，喉头哽咽，话未说完，眼眶已然泛红。
千言万语堵在胸口，最终只化作一声颤抖的呼唤。
龙慕抬手，轻轻止住他的话头，目光坚定而深远：“好了，今后跟着我，绝不会亏待你。眼下我有急事，加速前行吧。”
这一句承诺，不带丝毫施舍之意，而是理所当然的信任与担当。
“好！好！马上提速！”
白玉堂重重点头，双目灼灼生光。那不是恐惧，也不是谄媚，而是发自内心的震撼与感激。
他挺直脊背，双手再度结印，灵力汹涌而出，一道道玄奥法诀如行云流水般打入中枢。
刹那间，玲珑飞舟周身光芒暴涨，九曜星纹逐一亮起，虚空震荡，仿佛天地也为之共鸣。
飞舟速度再度攀升，在天际划出一道璀璨流光，宛如流星破空，撕裂苍穹。
而在他们身后遥远的天空之上，一道白色残影疾驰而过。
那是一根由森然白骨所化，周身缠绕着阴寒死气，双目幽焰跳动。
他眉宇微蹙，望着前方那道越来越远的流光，低声自语：“怎的突然提速？莫非……被察觉了？”
话音未落，他右脚猛然一踏虚空，体内沉寂多年的阴灵之力轰然爆发，尽数灌入脚下展开的骨翼之中。
霎时间，狂风怒卷，白骨身影再次加速，如同鬼魅穿行于云雾之间，紧紧咬住飞舟尾迹，不肯有丝毫松懈。
时光流转，半个时辰转瞬即逝。
玲珑飞舟渐趋平稳，速度缓缓回落。
前方天际尽头，一座巍峨城池悄然浮现——青石高墙耸立如龙脊，飞檐翘角挑破云层，城楼上旌旗猎猎，灵气氤氲。
正是此行目的地：四象城！
四象城规模中等，既非雄踞一方的大都，也非荒僻小邑，在整个南荒地域中仅属寻常。
然而其地处要冲，四方商旅汇聚，消息灵通，素有“南荒耳目”之称。
许多隐秘交易、情报买卖皆在此悄然进行，堪称暗流涌动之地。
飞舟稳稳降落于城外停舟坪，龙慕一步跃下，衣袂飘然，气息内敛。
这一次，他并未将白玉堂收入体内空间，而是让他留在身边随行——既是信任，也是一种宣告。
缴纳灵石，顺利入城。
龙慕脚步不停，神色沉稳却隐含紧迫。
他知道，自己正在与时间赛跑。两株珍稀灵药——九幽冥莲与血菩提，至今一无所获。
而慕容芊芊的时间只有九天了！
每一息，都弥足珍贵。
此时，四象城内一条偏僻街巷深处，坐落着一间门面不大、匾额上书“听雨轩”三字的店铺。
木门斑驳，檐下悬着一串铜铃，风吹轻响，如雨滴落瓦。
此处，正是龙慕此行的关键所在。
进城之后，龙慕略作打听，便锁定方位，迅速朝着听雨轩行去。
不到半盏茶工夫，龙慕、白玉堂与金翅蚁三人已立于门前。
金翅蚁趴在龙慕肩膀上，她还想往门口糖铺溜达，却被龙慕一个眼神钉在原地。
龙慕毫不犹豫，迈步而入。
听雨轩内部陈设简朴，毫无奢华之气。几架竹柜陈列古卷，墙上挂着一幅水墨山水，意境清远。
柜台后一名小厮正昏昏欲睡，下巴一点一点，手中拂尘差点掉落。
忽见客人登门，顿时精神一振，连忙起身迎道：“两位道友，请问有何贵干？可是要买消息，还是卖……？”
“买消息。”
龙慕只吐三字，语气干脆利落，不带一丝拖沓。
小厮眼前一亮，笑容满面：“好嘞，两位，楼上请！”
说罢引路而上。
楼梯吱呀作响，每一步都似踩在人心弦之上。二楼仅有三间房，格局清幽，窗外细雨初歇，檐水滴落青石，声声入耳。
小厮推开其中一间房门，恭敬道：“两位稍候片刻，我家东家马上就到。”
说罢退出房间，顺手带上了门，动作细致周到，不留一丝破绽。
室内静谧，唯有香炉中袅袅升起一缕檀烟，缭绕盘旋，似有无形丝线牵引命运之网。
龙慕负手而立，目光透过窗棂，望向远方城楼。
他知道，真正的博弈，才刚刚开始。