翌日清晨，栖霞镇的细雨依旧缠绵，将青石板路洗刷得光可鉴人。
众人辞别了醉仙楼，马车再次启程，沿着蜿蜒的河岸前行。
约莫至午后，马车驶入一片更为开阔清幽的地界。
前方，一座粉墙黛瓦、飞檐翘角的雅致庄园，在烟雨朦胧中逐渐显露出轮廓。
白墙高耸，黑瓦如鳞，门前两尊石狮古朴威严，门楣上悬着匾额，上书“静园”二字，笔力遒劲，透着不凡气度。
谢尘望着那熟悉的门庭，嘴角微微弯起，语气中带着一丝放松：“诸位，前面便是寒舍别院。到家了。”
马车在门前停下，早有仆从恭敬等候。
众人下车，还未及细看，便见一位中年男子含笑迎出。
他身着素雅锦袍，面容温润，目光清亮有神，举止从容得体，正是谢家家主谢知渊。
“谢伯父。”沈云舟、纪千秋等人皆拱手行礼。
谢知渊含笑回礼，目光温和地扫过众人，最终落在稍显好奇张望的方梨身上时，那目光停留了刹那，带着一丝不易察觉的审视与探究。
“诸位贤侄远道而来，一路辛苦。快请入内奉茶。”他侧身将众人引入府中。
踏入府门，眼前豁然开朗。
与外表的素雅不同，府内亭台楼阁错落有致，假山流水精巧布局，回廊曲折通幽。
细雨中的园林更添一份静谧与诗意。然而，在懂行之人的眼中，这看似随意的布局却暗藏玄机，一草一木，一石一水，似乎都隐隐契合着某种阵法韵律，并非杀阵，却似有预警、困敌之效，一步一景，皆有可能暗藏机关。
众人被引至一处临水的花厅。厅内布置清雅，焚着淡淡的檀香，与窗外的雨声相得益彰。
侍女奉上香茗。谢知渊与众人寒暄几句，便含笑看向谢尘：“尘儿，许久未对弈，来一局？”
谢尘微笑颔首：“恭敬不如从命。”
父子二人移步至窗边的棋枰前，相对而坐。
棋子落盘，清脆有声。
两人看似闲适对弈，言语间却机锋暗藏。
“听闻尘儿此行，颇多波折？”谢知渊落下一子，状似随意地问。
“历练而已，些许风浪，不足挂齿。”谢尘从容应对，指尖白子落下，化解了黑子的一处攻势。
“遇事当思虑周全，谋定而后动。锋芒太露，易折。”谢知渊再落一子，隐含告诫。
“父亲教诲，孩儿谨记。然事有轻重缓急，当断则断。”谢尘微微一笑，白子轻点，反守为攻，棋风锐利又不失沉稳。
“嗯。”谢知渊看着棋盘上儿子展现出的成长与锋芒，眼中掠过一丝赞许，不再多言。
一局快棋结束，谢尘险胜半子。
谢知渊含笑点头，目光转向安静坐在一旁的方梨。
语气温和地问道：“这位便是奕星峰的方姑娘吧？气质灵秀，甚是不凡。不知仙乡何处？家中长辈可还安好？”
方梨正小口抿着清茶，闻言放下茶盏，努力做出乖巧状：“谢伯父谬赞了。晚辈自幼上山修行，家乡…是处偏远小地，名字都不太记得了。家中…已无亲人在世。”她语气尽量平静，内心却有点打鼓：「“查户口？谢爸爸好敏锐！统子，我答得还行吧？”」
统子：【“标准答案！宿主稳住！父母双亡上山早模板启动！完美！”】
这时，一位衣着素雅、眉目温婉的妇人带着侍女端来茶点，正是谢尘之母，苏挽秋。
她笑着打断：“知渊，孩子们刚到家，舟车劳顿，哪有这般盘问的？”她亲自将一碟精致的荷花酥放到方梨面前，“方姑娘，尝尝这江南的小点心，莫要拘束。”
她温柔地告知众人休息的客房，又特意对方梨道：“姑娘的客房安排在听竹苑，清静雅致，离尘儿的墨韵斋也近，方便你们年轻人走动。”
安排妥当后，苏挽秋便借着送茶点的机会，与方梨闲话起来。
“尘儿在宗门，性子闷，心思又重，多亏你们这些师兄师妹照应。”她语气温柔，带着母亲的关切，“他若有哪里做得不周到，姑娘莫要见怪…看姑娘这般灵秀品貌，谈吐不俗，家中定是书香门第吧？”
方梨头皮发麻，内心哀嚎：「“又来了？！统子，救命！这怎么接？”」
统子：【“重复标准答案！语气要自然！带上一点伤感！对！就是这样！”】
方梨努力挤出一点黯然模样，低声道：“伯母过誉了。晚辈…真的记不清了。”
就在气氛略显微妙之际，一个清脆活泼的声音如同雀鸟般打破了宁静。
“哥哥！阿娘！听说来客人了？是不是天衍宗的仙子姐姐来了？”
话音未落，一个身着鹅黄衣裙、梳着双丫髻的灵动少女便跑了进来，正是谢尘的妹妹谢婉宁。
她眼睛亮晶晶的，先是崇拜地看了一眼谢尘，然后目光就黏在了方梨身上，满是好奇与兴奋。
“这位就是方姐姐吗？哥哥信里提过！姐姐你好漂亮！像画里的仙女！宗门里是不是很好玩？能不能教我飞？”她叽叽喳喳，问题一个接一个，天真烂漫，瞬间冲散了方才那点微妙的试探气氛。
苏挽秋无奈一笑，轻斥道：“婉宁，不可无礼。”
方梨却松了口气，对着谢婉宁笑道：“婉宁妹妹也很可爱啊。飞行…要筑基以后才行呢。”
谢婉宁立刻缠着方梨问东问西，厅内气氛顿时活跃起来。
谢尘听到母亲再次试探方梨家世，摇扇的手都微微一顿，眼中闪过一丝无奈与紧张，担心自家父母此举会让方梨心生不快。
在客房休整的沈云舟和纪千秋，透过窗户看到花厅内似乎其乐融融的场面，沈云舟面无表情地擦拭着剑鞘，纪千秋则打了个哈欠，对谢家这种婉转含蓄的氛围略感不耐，觉得还不如打一架痛快。
晚膳后，细雨暂歇，月色朦胧。
谢知渊含笑对谢尘道：“尘儿，随我来书房，许久未见，手谈一局。”
苏挽则亲切地拉起方梨的手：“方姑娘，月色正好，园中夜桂初开，陪我去走走可好？”笑容温柔，似乎还想继续那未尽的闲聊。
夜色渐深，静园内灯火次第亮起，与天边初升的星子交相辉映。
书房内，檀香袅袅。谢知渊与谢尘父子二人隔着一张紫檀木棋枰相对而坐。枰上，黑白玉子交错纵横，看似闲适的手谈，却隐有金戈之声。
“京城这潭水，近来愈发浑浊了。”谢知渊落下一枚黑子，声音平稳，目光却锐利如鹰隼，透过棋局看向更深远的地方，“魔物作祟，看似无章，实则背后似有推手。朝廷反应迟缓，各方势力暗流涌动…三皇子李琰，近来动作频频，招揽了不少来历不明的奇人异士。”
谢尘指尖拈着一枚白子，并未立刻落下。他目光扫过棋盘，仿佛在审视京城的势力分布。
“魔物之事，关键在于那黑色粉末。此物非天然形成，必有其源头与流通渠道。谢家情报网遍布江南，乃至运河沿线，可从此处着手，暗中排查近期是否有异常物资流动，或可疑人物往来。尤其关注与药材、矿物、乃至…某些阴邪之物相关的黑市交易。”白子轻落，截断黑棋一条大龙。
他顿了顿，继续道：“至于三皇子…其招揽之人，鱼龙混杂，正是突破口。可借江湖身份，设法接触其中外围人员，或从其所需物资反推。但需极度谨慎，以免打草惊蛇。”
谢知渊微微颔首，眼中流露出毫不掩饰的赞许。
他再落一子，语气转为凝重：“思路不错。但此行凶险异常，幕后之人绝非善类。务必…护好自身，以及你的同伴。”他的目光似无意般扫过窗外花园的方向，意有所指。
谢尘神色不变，沉稳落子，声音平静却带着不容置疑的份量：“父亲放心，孩儿自有分寸。”
与此同时，月下的花园则是另一番光景。
夜桂悄然绽放，清甜的香气在湿润的空气中弥漫。苏挽秋携着方梨，漫步在碎石小径上。
她不再追问方梨的家世来历，转而聊起了谢尘幼时的趣事。
“尘儿这孩子，从小便比别的孩子心思重。”苏挽秋语气温柔，带着母亲特有的骄傲与一丝无奈，“三岁能诵诗，五岁能解棋局，先生们都夸他聪慧早熟。可也因此，少了些孩童的活泼，总是一个人待在书房或棋院，不喜与同龄人玩闹，更别提…亲近哪家姑娘了。”她轻笑摇头。
又侧头看向方梨，月光洒在她温婉的侧脸上，笑容意味深长：“他看着待人温润周到，实则心防甚重，等闲人难以真正走近。能让他亲自带回府中，并称一声朋友的…方姑娘，你还是第一个。”
方梨听得头皮发麻，只能努力维持乖巧的笑容，干巴巴地回应：“谢师兄天资卓绝，待人又温和有礼，我们同门师兄弟都很敬重他的。”
「谢妈妈这到底是夸儿子还是推销儿子？这暗示快怼我脸上了！」
统子在她脑子里急得跳脚：【“宿主！这是送分题啊！快接住！就说谢师兄确实很好、值得信赖之类的！】
方梨眼神飘忽，含糊应对。
苏挽秋见状，也不点破，只是眼中的笑意更深了几分。她从腰间褪下一枚玉佩。那玉佩以暖玉雕成，触手温润，造型精巧，正面刻着一个繁复的“谢”字徽记，背面则是祥云纹路。
“好孩子，这个你收着。”她将玉佩放入方梨手中，语气亲切自然，“江南地界，我谢家还有些许产业。这玉佩算是个信物，你若遇上什么难处，或是想买些什么稀罕玩意儿，拿着它去任何挂有同样徽记的商铺，都能行个方便。”
方梨握着那枚暖玉，只觉得触手生温，连忙道谢：“多谢伯母！”
书房内，正凝神对弈的谢尘，听到心声，耳根开始微微泛红，指尖的白子落下时，力道都似乎偏差了毫厘，落点略失精准。
就在这时，谢婉宁的身影如同小鹿般从月洞门后蹦了出来，她眼睛亮晶晶的，带着几分神秘兮兮的表情，一把拉住方梨的手。
“仙女姐姐！别听阿娘念叨哥哥的陈年旧事啦！没意思！”她对着苏挽秋俏皮地吐了吐舌头，然后压低声音，对方梨兴奋地说：“我带你去个更好玩的地方！保证你没见过！”
她不由分说，拉着方梨就往花园深处跑去。
苏挽秋看着女儿风风火火的背影，无奈地摇头失笑，并未阻拦。
谢婉宁拉着方梨，穿过几重月亮门，绕过一片假山竹林，最终在一座看起来颇为古雅的小楼前停下。
小楼门窗紧闭，门口并无牌匾，却自有一股沉静书卷气弥漫开来。
“就是这里啦！”谢婉宁压低声音，带着几分炫耀和神秘，“这是我们家的藏书阁！里面可有好多好多外面见不到的古书孤本呢！连哥哥都常来这里查资料！我偷偷带你进去看看！”