“啪！”
一声响亮的耳光重重落在舒南笙脸上，让她整个人摔倒在地，脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼。
她伏在地毯上，散落的发丝遮住了眼中一闪而逝的狠戾。
帐内烛火摇曳，映照出辛夷舍吾阴沉的脸色和一旁热依扎的得意与恶毒。
“小侯爷！”热依扎声音娇媚，依偎在辛夷舍吾身侧，指向地上的舒南笙，“您还犹豫什么？她可是西魏的临川公主！身份尊贵着呢！您想想她那个忠心的护卫，那个叫顾长安的金吾卫，手上沾了多少我们东陵儿郎的鲜血？这等血海深仇，正好用她这公主的鲜血来祭奠！杀了她，既能告慰亡灵，又能扬我东陵国威！”
她极力怂恿，每一个字都在挑动辛夷舍吾对西魏的仇恨，试图将舒南笙推向死路。
舒南笙低垂着头，牙齿紧紧咬住下唇。
热依扎……这个煽风点火，落井下石的女人！
今日之辱，他日必定百倍奉还！
辛夷舍吾的目光在舒南笙身上停留片刻。
杀了她，固然痛快，但，一个活着的公主，或许比一具尸体更有价值。
他眉头紧锁，似乎在权衡利弊，一时难以决断。
就在这时，帐外突然传来亲兵急促的通报声：“报——！小侯爷，紧急军情！”
辛夷舍吾神色一凛。
他猛地起身，大手一伸，竟是一把抓住舒南笙的胳膊，将她狠狠丢向身后的床榻。
舒南笙猝不及防，重重跌落在兽皮褥子上，虽不疼，却倍感屈辱。
辛夷舍吾看也没看她，转而冷冷地盯着热依扎，眼神锐利，带着警告：“热依扎，在本侯回来之前，你最好安分点。若敢动她一根头发，本侯立刻将你驱逐出营，永不召回！”
说完，他转身大步流星地离去，帐帘落下，隔绝了外面的风声。
热依扎被他临走前那一眼看得浑身发冷，但随之涌起的却是嫉妒和怒火。
小侯爷竟然维护这个西魏女人！甚至用驱逐来威胁她！
帐内只剩下两人。
热依扎缓缓转过身，盯着榻上的舒南笙，眼神像是淬了毒的刀子，她尖声道：“你算个什么东西！也配碰我的床榻？滚下来！”
话音未落，她猛地伸出手，带着狠厉的风声直袭舒南笙的面门！
舒南笙早有防备，身体虽虚弱，反应却极快。
她猛地向里一滚，险险避开那一抓，同时抬起头，脸上非但没有惧色，反而露出一抹冷笑。
“你的床榻？热依扎夫人，弄错了吧？这可是小侯爷的营帐，小侯爷的床榻。是小侯爷亲自把我放在这里的。怎么，小侯爷的决定，需要经过你的允许吗？还是说……你觉得自己比小侯爷更能做主？”
“你……！”热依扎气得浑身发抖，指着舒南笙，你了半天却说不出一句完整的话来。
强烈的妒恨冲昏了她的头脑，她只觉得眼前发黑！
“好！好你个临川公主！牙尖嘴利！”热依扎喘着粗气，眼神仿佛要将舒南笙生吞活剥，“我看你还能嚣张到几时！明日便是你的死期，我定要亲眼看着你死无葬身之地！”
丢下这句诅咒，热依扎再也待不下去，生怕自己会忍不住当场撕了舒南笙而触怒小侯爷，最终猛地一跺脚，转身冲出了营帐。
帐内终于彻底安静下来。
舒南笙缓缓坐起身，整理了一下凌乱的衣襟。
热依扎的威胁，她并未完全放在心上，明日之事，谁又能说得准呢？
没过太久，帐帘再次被掀开，辛夷舍吾去而复返，却是独自一人，不见热依扎的身影，也不知是被他故意支开，还是自己赌气不回来。
他的脸色比离去时更加凝重，眉宇间笼罩着一层阴霾。他走到榻前，高大的身影投下一片阴影，将舒南笙笼罩其中。
沉默片刻，他忽然开口：“东陵皇帝尉迟长恭已经派了死士潜入西魏。”
舒南笙心中一动，抬起眼看他。
辛夷舍吾的目光锐利地锁住她，继续道：“目标，是取本侯的项上人头。”
他嗤笑一声，笑声里带着几分自嘲：“本侯的父王英蛮王被他的好弟弟举报谋反，如今已被软禁在王府。陛下此举，是想彻底铲除后患吧。说来可笑，本侯此次偷袭燕京，本是临时起意，却阴差阳错，让我避开了国内的死局。”
他像是在对舒南笙说，又像是在自言自语。忽然，他话锋一转：“舒南笙，你说，如果本侯将你这位西魏的临川公主，交给陛下，是否能换来他的宽恕，换我父王一线生机？”
这是一个试探，充满了权衡与算计。
舒南笙迎上他的目光，脸上没有任何惊慌，反而异常冷静。
“小侯爷，你恐怕要失望了。我虽被封为临川公主，却只是义女，并无皇室血脉。在西魏皇帝眼中，我的价值，远不足以抵消英蛮王府的谋逆大罪。除非……”
她微微一顿：“除非，小侯爷能将西魏天子绑了，送给尉迟长恭。或许，还能将功折罪。”
帐内烛火猛地跳跃了一下。
辛夷舍吾死死盯着她。
绑了西魏天子？这个女人，要么是疯了，要么，就是比他想象中，要有趣和可怕得多。
辛夷舍吾的目光压在舒南笙身上，他并未因她的提议而动怒，反而顺势提出了自己真正的目的。
“绑了西魏天子？公主倒是敢想。”他语气听不出喜怒，指尖轻轻敲击着桌面，“不过，眼下的确有一桩更实际交易，或许可以换取公主的自由。”
舒南笙抬眸。
“你带来的那把弩，”辛夷舍吾的眼中闪过一丝灼热，“威力惊人，我军械司的匠人试图仿制，却发现一旦强行拆解，内部机括便会自毁，无法复制。”
他向前倾身，压迫感随之而来：“本侯要那弩箭的完整图纸。只要你交出来，本侯可以承诺，待我安全回到东陵，便给你自由，甚至可以送你回西魏。”
舒南笙心中冷笑，果然是为了弩箭。
她并未立刻拒绝，而是沉吟片刻，才缓缓道：“图纸，我不能给你。”
辛夷舍吾脸色一沉。
“并非不愿，而是不能。”舒南笙解释道，“此弩构造复杂，许多关键之处并非平面图纸所能详尽。即便给了你，你的人也未必能做得出来，不过是浪费材料和时间罢了。”
她话锋一转，提出了折中的方案：“不但如此。等我背上的鞭伤痊愈，我能亲自监工，为你制作一批成品弩箭。数量由你定，但材料和人手需你提供。等弩箭制成，你放我离开。如何？”
她留了个心眼。
图纸是根本，绝不能交出。亲自监制，则主动权仍在她手中，既可控制数量和质量，也能借此观察东陵军营的虚实，更能为自己争取恢复的时间和相对安全的处境。
辛夷舍吾盯着她，似乎在权衡利弊。最终，他还是无奈地接受了这个提议。
“好。就依你所言。你需要什么，列个单子给帐外亲兵。”他站起身，“希望你莫要耍花样。”
“小侯爷如今是我离开此地的唯一希望，我岂会自断生路？”舒南笙平静回应。
交易达成，舒南笙的身份悄然转变，待遇也随之提升，伤药和食物明显精细了许多，看守虽未撤离，却不再限制她在营地内的有限活动。
几日后，背上的鞭伤结了痂，已经能够活动自如了。
舒南笙第一次真正走出了那座困了她许久的帐篷。
清晨的寒气扑面而来，带着泥土和草木的气息。
她深吸一口气，举目四望，心中不由一震。
营地并非设在平原，而是位于一个极其险恶的峡谷之中。
两侧是陡峭崖壁，高耸入云，雾气终年不散萦绕在崖壁之间。谷底地势复杂，怪石嶙峋，营地依着地势搭建，易守难攻。
“好地方……”舒南笙低声自语，眼中掠过一丝赞叹。
能将营地选在此处，辛夷舍吾军中必有精通兵法和地势的高人。
她不再满足于在帐中用餐，坚持要去士兵聚集的伙食帐篷。
换了身辛夷舍吾命人送来的东陵士兵常服，深青色的粗布衣裤虽然简陋，却比裙装行动方便太多。她将长发利落束起，露出一张清丽却带着英气的面庞。
一路走去，仍有士兵投来好奇的目光，但之前那些令人不适的打量却消失无踪。
辛夷舍吾的严令，显然起到了作用。
伙食帐篷里热气腾腾，人声嘈杂。
士兵们捧着粗陶大碗，狼吞虎咽。舒南笙的出现，让嘈杂声瞬间低了下去，无数道目光聚焦在她身上，有好奇，有警惕，也有敌意。
她自顾自拿了食物，黑面馍馍，一碗肉羹，找了个人少的角落坐下。
恰在此时，帐帘再次掀开，辛夷舍吾走了进来。
原本还有些嗡嗡声的帐篷瞬间鸦雀无声，所有士兵几乎同时停下动作，下意识地挺直了背，却又不敢直视，纷纷低下头。
辛夷舍吾所过之处，人群自动向两侧分开。
更让舒南笙讶异的是，他用餐的姿态。他端着一个与士兵并没有什么不同的陶碗，坐在一张简陋的木桌旁，拿着黑面馍馍的动作像是在品尝宫廷御点，默默咀嚼，喝汤时也不会发出丝毫声响。
他独自坐在那里，与周围的喧闹隔绝开来。士兵们对他只有疏远，没有人敢靠近。
就在这时，一个年轻士兵或许看得呆了，目光在舒南笙身上多停留了一瞬。
辛夷舍吾甚至没有抬头，只是握着筷子的手微微一顿，冰冷的目光扫过。
那士兵吓得脸都白了，手里的碗差点掉在地上，慌忙低下头，浑身抖得如同筛糠。
辛夷舍吾收回目光，继续用餐。
舒南笙将这一切看在眼里，心中莫名生出一丝难以言喻的情绪。
她忽然端起自己的碗，在士兵们惊愕的目光中，径直走向辛夷舍吾，毫不客气地坐在了辛夷舍吾的对面。
辛夷舍吾动作一顿，抬眼看她，眸色深沉，看不出情绪。
舒南笙却朝他扯出一个假笑，然后故意咬了一大口硬邦邦的黑面馍馍，用力地咀嚼起来，发出巨大的“吧唧”声，汁水甚至故意从嘴角溢出。
她喝汤时也吸溜作响，还将啃完的碎骨头堆在桌上，很快堆成了一个小山。
“唔，小侯爷的饭食，果然别具风味。”她一边大声咀嚼，一边含糊不清地说道，语气里带着明显的讽刺。
辛夷舍吾的眉头蹙了一下，握着筷子的手指微微收紧。
“吃饭时，安静些。”他终于忍不住，冷冷开口，带着命令的口吻。
舒南笙停下动作，睁着一双眼睛看着他：“小侯爷，军营里吃饭不都这样吗？讲究的是个痛快！细嚼慢咽，那是你们王公贵族的做派。我现在可是合作伙伴，入乡随俗嘛。”
说完，她继续更加起劲地制造噪音。
辛夷舍吾额角的青筋似乎跳了一下。
他死死盯着对面那个女人，最终像是强行压下了什么，不再言语，只是加快了用餐的速度，显然想尽快结束这顿折磨人的饭。
舒南笙看着他隐忍的样子，心底掠过一丝快意。
舒南笙看着辛夷舍吾那副模样，非但没有收敛，反而变本加厉。
她伸出沾着油渍的手，探向桌上那碟酱肉，毫不顾忌地抓起一大块，塞进嘴里用力咀嚼，酱汁顺着指尖往下滴落。
然后，在辛夷舍吾的注视下，她将那几根沾满了酱汁和油光的手指，故意伸到他面前，极其缓慢地晃了晃，嘴角还噙着一丝挑衅的笑。
“啧，这酱肉味道真不错，侯爷不尝尝？”
辛夷舍吾的脸色已经从难看升级为发青，胃里一阵翻江倒海，握着筷子的指节因为用力而泛白。
就在这时，舒南笙正拿着一块啃得光溜溜的骨头，从她指尖滑落，“啪嗒”一声，不偏不倚，正好掉进了辛夷舍吾那碗还没喝完的肉羹里。
油花和几点酱汁瞬间溅起，泼洒在他雪白的袖口上，晕开几团污渍。
整个帐篷里死一般的寂静。所有士兵连呼吸都屏住了，目瞪口呆地看着这一幕。
辛夷舍吾的身体彻底僵住，盯着袖口的污渍，眼神阴鸷得能滴出水来。
更让他头皮发麻的事情还在后面。
舒南笙像是觉得抱歉，又像是完全没觉得有什么不对，“哎呀”一声，竟然直接伸出她那还沾着酱汁的手，伸进了他的碗中，捏住那根骨头，将它拎了出来，随意地丢在自己面前。
“对不住啊侯爷，手滑了。”她语气毫无诚意，甚至还带着点笑意。