其中为首一人身形较高，目光锐利如鹰，扫过叶惊秋和宋霄，最后落在叶惊秋腿上那柄尚未完全敛去金芒的青铜短剑上，眼中闪过一丝惊异。
他抬手做了几个复杂的手势。
另一人，身形略显娇小，似乎是个女子，低声开口，声音压得极低，却清晰入耳：“别紧张！我们不是敌人。”
她指了指自己和他的同伴，“‘梅花三弄’，‘暗影’，‘黑狐’。”这显然是代号或化名。
玩家！是其他玩家！叶惊秋心中一凛，但并未放松警惕。
叶惊秋突然想到规则八，寻找你的队友，请注意有可能会找到敌对的阵营噢。
宋霄也依旧保持着戒备姿态，冷声问道：“你们是谁？怎么找到这里的？”
那个代号“梅花三弄”的女子似乎叹了口气，语气带着一丝无奈和急切：“说来话长！我们潜伏很久了，我是浣衣局的粗使宫女，‘暗影’是负责西苑巡逻的侍卫，‘黑狐’……他扮的是运夜香的小太监。”
她指了指那个目光锐利的首领和旁边一个一直沉默打量环境、眼神精明的瘦小男子。
“我们一直怀疑这湖心岛有问题，但守卫森严一直没机会上来，刚才看到湖面异动和金光，才冒险摸过来的。”
‘暗影’补充道，他的声音沉稳，“你们闹出的动静不小，已经惊动了一些东西了，我们必须尽快行动。”
“行动？什么行动？”叶惊秋追问，手握紧了短剑。
这些人的出现太突然了。
“破坏这个祭坛，或者至少弄清楚它的作用！”
“黑狐”终于开口，声音沙哑，他指着祭坛上那些散发着不祥气息的符文，“我们查到一些线索，这祭坛和宫里的‘傀儡术’以及太后、皇帝身上的异常有关！‘祂’的力量很大程度依靠这种古老的祭祀维持！”
傀儡术！这个词瞬间击中了叶惊秋！日记本的提示！
“你们知道‘傀儡之术，至亲献祭’是什么意思吗？”叶惊秋立刻问道。
三人对视一眼，神色更加凝重。“梅花三弄”快速说道：“我们只知道碎片信息，似乎要炼制或控制强大的‘傀儡’，尤其是针对有血脉关联的人，需要至亲之人的血肉或灵魂作为献祭的‘引子’和‘枷锁’……但这祭坛具体如何运作，还不清楚。”
至亲献祭……叶惊秋想起皇帝那扭曲的影子，太后浮肿的手，还有那些如同提线木偶般的宫人……一股寒意从心底升起。
“没时间细说了！”“暗影”警惕地望向湖面，只见那里的雾气越来越浓，呜咽声似乎又开始聚集，“我们必须试试打断它！或者……启动它，但逆转它！”
他看向祭坛中央凹槽里的那块九龙玉佩。
“怎么试？”宋霄沉声问。
“不知道！”“黑狐”说得干脆利落，“但总不能干站着！一起动手，用武器破坏符文试试？或者……”
他看向叶惊秋的短剑，“你那把剑好像有点用？”
就在几人快速交流，准备冒险一试时——
“呵……真是热闹啊。”
一个冰冷、带着一丝慵懒讥诮的女声，从众人头顶上方传来！
所有人悚然一惊，猛地抬头！
只见祭坛旁边一棵枯死歪斜的古树枝桠上，不知何时，竟然斜倚着一个身影。
她也穿着一身便于行动的深色衣物，但材质明显更好，勾勒出玲珑曲线。
脸上同样蒙着面巾，只露出一双上挑带着几分玩味和冷意的美眸。
她手中把玩着一枚小小似乎由玉石雕刻成的铃铛，姿态闲适，仿佛看了很久的好戏。
“本来只想钓一条小鱼，没想到，引来了一群小老鼠。”女子轻笑着，声音悦耳却毒蛇般冰冷，“叶答应，你这‘宠妃’当得可真是不安分，还有这么多……‘朋友’？”
叶惊秋瞳孔骤缩！
她什么意思？？？她认识我？
而且听这语气，她分明也是玩家！并且极有可能属于……敌对阵营！
对面那人轻轻晃了一下手中的玉铃铛。
“叮铃……”
一声清脆却诡异的铃声响起，并不响亮，却仿佛能直接穿透人的耳膜，直达脑海深处！
霎时间，湖心岛周围的黑水再次剧烈翻涌！比之前更多更加凝实的苍白手臂伸出水面，不仅如此，一些模糊的由黑水和怨气组成的扭曲人形也开始从雾气中爬出，发出令人牙酸的嘶嚎，缓缓包围了整个小岛！
而刚来的那个人则好整以暇地坐在树上，晃动着脚尖，眼中满是猫捉老鼠般的戏谑：“好了，捣乱的小老鼠们到齐了，现在，游戏正式开始，让姐姐看看，你们能在这‘祂’的注视下，撑多久呢？”
那铃声如同某种邪恶的开关，瞬间激活了沉璧湖积蓄的怨毒！
无数苍白浮肿的手臂如同水草般疯狂扭动着抓向岸边，那些由黑水和怨气凝聚成的模糊人形发出尖锐的嘶嚎，踉跄着爬上岸，它们没有五官，只有空洞的黑色轮廓，却散发着令人窒息的绝望和恶意，从四面八方围拢过来！
“结阵！背靠祭坛！”“暗影”反应最快，厉喝一声，手中短刀挽了个刀花，率先挡在众人最前方。
“黑狐”则迅速从背后卸下一个小巧的机弩，眼神锐利地扫视着逼近的怨灵，寻找弱点。
“梅花三弄”双手一翻，指间夹着数张绘制着朱砂符箓的黄纸，口中念念有词，猛地将符箓甩出！
符箓触碰到最前面的几个怨灵，瞬间爆开一小团金光，将它们暂时逼退，但更多的怨灵立刻填补了空缺！
“没用的！这些低级怨秽无穷无尽！”树上的女人轻笑道，晃动着玉铃，“叮铃……叮铃……”的声响如同催命符，每一声都让湖面的雾气更浓，怨灵的动作也更加狂躁。
叶惊秋握紧青铜短剑，剑身上的金光再次亮起，但范围有限，只能护住她和紧挨着她的宋霄。
宋霄匕首翻飞，精准地削断了几只抓来的鬼手，脸色凝重：“必须打断她！或者毁了那铃铛！”
“我去试试！”“黑狐”低吼一声，身形如同鬼魅般猛地蹿出，并非冲向怨灵，而是借助怪石的掩护，试图迂回接近淑妃所在的大树！
他的动作极快，脚步轻捷，显示出极高的潜行技巧。
“呵，小老鼠还挺灵活。”女人轻笑，铃铛声陡然变得急促。