一行人押着沙之祭司，向埃阿塔楼走去。塔楼的入口被黑曜会的成员把守，陈九用复合弓射倒几个守卫，赵猛和纳西尔冲上去，很快就制服了剩下的人。进入塔楼后，纳西尔将三块泥板钥匙放在密室的门上，泥板上的楔形文字与门上的文字融合，发出紫色的光，门缓缓向两侧打开，露出一间宽敞的密室。
密室中央的石台上，悬浮着一颗紫色的水晶——正是楔形之脉核心，核心周围的地面上刻着复杂的楔形文字阵，阵眼处有一个凹槽，正好能放下双脉护符。沙之祭司突然挣脱赵猛的束缚，冲向核心，想将核心抢走，林砚反应迅速，用双脉护符的紫光射向他，沙之祭司被光击中，倒在地上，再也爬不起来。
“快激活核心的防御，”纳西尔指着核心周围的文字阵，“需要将三块泥板钥匙放在阵眼的三个凹槽里，再用双脉护符激活，这样就能加固核心的封印，防止黑曜会再来破坏。”
林砚、艾拉、伊莎贝尔分别将三块泥板钥匙放在凹槽里，周明调试着设备，确保能量稳定。林砚将双脉护符放在中央的凹槽里，护符的紫光与核心的紫光融合，形成一道光柱，射向密室的天花板，文字阵的光芒越来越亮，核心的能量波动逐渐稳定。
“成功了！”周明兴奋地大喊，“核心的封印加固了，幼发拉底河的水流也恢复了正常，黑曜会的余党已经被赶来的伊拉克警方控制了。”
纳西尔和莱拉跪在地上，对着核心祈祷，用巴比伦语念着古老的祝福，声音里满是虔诚。艾拉走到林砚身边，指着护符上的新符文：“你看，护符又多了一道符文，是美洲阿兹特克文明的‘太阳历符文’，看来下一个核心在墨西哥的阿兹特克遗址。”
林砚握紧护符，看着上面红、蓝、绿、金、橙、紫、红七种颜色的符文，像七颗小小的太阳，在掌心闪烁：“黑曜会的‘主人’还没露面，这次的沙之祭司只是他的棋子，阿兹特克遗址的冒险，肯定会更危险。”
赵猛拍了拍陈九的肩膀：“准备好你的复合弓，阿兹特克的金字塔比巴比伦的塔楼更复杂，说不定会遇到比沙蝎傀儡更厉害的守护机关。”
莱拉走到林砚身边，递给她一块小小的楔形文字泥板：“这是我家祖传的‘祝福泥板’，上面刻着巴比伦的守护咒语，能保佑你们平安，希望你们能守住下一个核心。”
林砚接过泥板，泥板上的文字泛着淡淡的光，与护符产生共鸣：“谢谢你，莱拉，我们会带着你的祝福，继续守护地脉核心。”
一行人走出空中花园遗址时，夜幕已经降临，幼发拉底河的水面上倒映着星星的光芒，像一条缀满宝石的带子。纳西尔和莱拉站在遗址前，向众人挥手告别：“如果你们需要帮助，随时联系我们，巴比伦的守护者永远是你们的朋友。”
越野车驶离遗址，向巴格达方向开去，车窗外的沙漠在月光下泛着银色的光，远处的巴比伦遗址像一座沉默的巨人，守护着两河流域的地脉。林砚看着手里的双脉护符和祝福泥板，心里满是坚定——这场守护地脉核心的冒险还远远没有结束，阿兹特克的太阳金字塔在等待着他们，黑曜会的“主人”也在暗处策划着最终的阴谋，但只要他们团结在一起，带着对古老文明的敬畏和对生命的热爱，就没有克服不了的困难。
车窗外的幼发拉底河缓缓流淌，像在诉说着两河流域的古老故事，也像在为他们的下一段旅程祝福。林砚知道，无论未来的路有多艰难，她都会和伙伴们一起，继续走下去，守护好这个世界的每一条地脉，守护好所有生命的希望。而在遥远的墨西哥，阿兹特克的太阳金字塔正沐浴在月光中，等待着新的守护者到来，等待着新的守护故事开始。
从巴格达飞往墨西哥城的航班穿越加勒比海时，林砚手里的双脉护符始终泛着炽热的朱红色微光——那是阿兹特克太阳历核心的能量印记，与舷窗外渐升的血月虚影交织，在掌心烙下细密的灼热感。伊莎贝尔正对着平板电脑上的阿兹特克太阳石高清图发呆，太阳圆盘上的玉石与护符的红光相撞，在她靛蓝色的长袍上投下细碎的光斑，像撒在布料上的火星。
“太阳历核心藏在特奥蒂瓦坎的太阳金字塔地下，”周明调出无人机拍摄的遗址三维模型，指尖划过模型中太阳金字塔底部的隐蔽入口，“阿兹特克人认为核心是‘第五太阳纪’的心脏，与血月周期绑定，每52年出现一次‘血月食’，届时核心能量会达到峰值。黑曜会选在今晚动手，就是想借血月食的能量打开‘太阳裂隙’，引发波波卡特佩特火山喷发。”
艾拉翻着一本16世纪西班牙传教士的手稿复印件，上面用拉丁文记录着阿兹特克的祭祀仪式：“手稿里提到，核心周围设了‘太阳历守护阵’，需要按‘四太阳纪’的顺序激活四座小型祭坛，才能打开核心密室。每座祭坛对应一个毁灭与重生的周期，错过任何一座，都会触发‘永恒之火’——整个金字塔会被岩浆般的火焰灌满。”
陈九靠在机舱壁上，刷着刚收到的邮件——发件人是个叫玛雅的墨西哥女孩，邮件里附了一张她与太阳石碎片的合影，文字写着：“我是阿兹特克‘太阳守护家族’的后裔，家人被黑曜会抓了，他们逼我说出太阳历守护阵的秘密，我知道你们在找核心，我在墨西哥城机场等你们，只有我能解开太阳历的机关。”
飞机降落在墨西哥城国际机场时，夜空中的血月已经升起，暗红色的月光洒在停机坪上，给一切都蒙上了诡异的滤镜。玛雅穿着白色的棉麻衬衫和牛仔裤，怀里紧紧抱着一个布包，看到林砚一行人，她快步跑过来，布包不小心滑落，一块巴掌大的太阳石碎片掉在地上，泛着与护符同源的红光。
“你们终于来了！”玛雅的西班牙语带着哭腔，手指紧紧攥着布包边缘，“黑曜会的‘血月祭司’抓了我奶奶，说今晚血月食前找不到核心，就把奶奶扔进太阳金字塔的‘火祭坑’。他们已经破解了第一座‘ Jaguar（美洲虎）祭坛’，现在正在找第二座‘wind（风）祭坛’。”
“血月祭司？”赵猛握紧军用匕首，目光扫过机场出口处的可疑人群，“是黑曜会专门负责祭祀仪式的人？”
“他手里有一根‘血月权杖’，”玛雅从布包里掏出一张手绘地图，上面标注着太阳金字塔周围的四座祭坛位置，“能操控‘火蜥蜴傀儡’——那些傀儡是用阿兹特克的陶土和黑曜石做的，肚子里装着易燃的树脂，只要被点燃就会爆炸，只有用太阳石碎片的红光才能熄灭它们。”
一行人乘坐出租车向特奥蒂瓦坎遗址出发，沿途的公路旁，偶尔能看到焚烧的篝火，那是当地土着在举行血月祭的传统仪式。玛雅突然让司机停车，指着路边一片被烧毁的玉米地：“那里是‘火蜥蜴陷阱’，黑曜会在玉米秆下埋了陶土罐，里面装着火蜥蜴傀儡的卵，只要有人靠近，卵就会孵化，傀儡会追着活物跑。”
周明掏出便携式热成像仪，屏幕上立刻显示出玉米地里十几个红色的热源：“是傀儡卵，温度在38c左右，接近人体体温，它们靠温度感应猎物。我带了‘低温喷雾’，能让卵暂时休眠，但得先找到控制卵孵化的‘血月符文石’——就在玉米地中央的石头堆里。”
玛雅闭上眼睛，双手合十，嘴里念着阿兹特克的古老祷词，片刻后，她指向玉米地东侧：“我能感觉到太阳石碎片的指引，符文石在那边的石头堆下，用碎片的红光照射就能破坏它。”
陈九和赵猛掩护，林砚跟着玛雅走进玉米地，找到石头堆下的符文石——那是一块黑色的黑曜石，上面刻着血月图案。林砚掏出双脉护符，与太阳石碎片一起贴近符文石，红光融合，符文石“咔嚓”一声碎裂，热成像仪上的热源瞬间消失。
“快走吧，”玛雅的声音里带着一丝放松，“第二座风祭坛在太阳金字塔的东侧，黑曜会的人应该已经到了，他们的火蜥蜴傀儡很厉害，我们得小心。”
抵达特奥蒂瓦坎遗址时，血月已经升到半空，月光透过遗址的石柱，在地面上投下扭曲的影子。玛雅带着众人从遗址西侧的偏门进入，避开黑曜会的巡逻岗哨，沿着“死亡大道”向太阳金字塔走去——这条连接太阳金字塔和月亮金字塔的石板路，在阿兹特克传说中是“通往冥界的通道”。
“前面就是风祭坛，”玛雅压低声音，指着前方一座圆形的石台，“祭坛周围有‘风刃机关’——石台上的四个方向各有一个风口，会喷出能切断金属的风刃，只有按太阳历的‘风日’符号顺序触摸石台，才能关闭机关。”
林砚让大家停在安全区域，自己跟着玛雅走向石台。玛雅蹲在石台边缘，指着上面刻着的四个符号：“按‘Ehecatl（风神）’、‘quetzalcoatl（羽蛇神）’、‘tlaloc（雨神）’、‘xipe totec（剥皮神）’的顺序摸，不能错。”
林砚按照玛雅的指示，依次触摸符号，每个符号被触摸后都会亮起红光，当最后一个符号亮起时，石台上的风口渐渐停止喷气，风刃机关关闭。就在这时，远处传来“嘶吼”声，几只火蜥蜴傀儡从黑暗中爬出来——它们的身体是棕红色的陶土，眼睛是红色的太阳石，嘴里吐着蓝色的火焰，直奔众人而来。
“是火蜥蜴傀儡！”赵猛纵身跃起，军用匕首狠狠刺向一只傀儡的眼睛，太阳石“咔嚓”一声碎裂，傀儡瞬间失去动力，倒在地上。陈九掏出复合弓，箭头上绑着周明特制的“低温箭头”，一箭射向另一只傀儡的肚子，箭头刺入树脂，傀儡的火焰瞬间熄灭。
艾拉举起木杖，北欧符文的蓝光形成屏障，挡住傀儡的攻击，伊莎贝尔用太阳圆盘的金光射向傀儡，陶土外壳开始龟裂。林砚则用双脉护符的红光照射剩下的傀儡，红光所到之处，傀儡纷纷僵住，失去动力。
“快往太阳金字塔走，”玛雅的声音里带着焦急，“第三座‘Rain（雨）祭坛’和第四座‘Flower（花）祭坛’在金字塔的北侧，黑曜会的人肯定已经在那里了，奶奶说，四座祭坛全部激活后，核心密室的入口才会打开，不然就算找到入口，也会被永恒之火烧死。”
穿过死亡大道，太阳金字塔的巨大轮廓在血月下显得格外威严，塔身的石阶像通往天空的梯子，每一级都刻着太阳历的符号。玛雅带着众人绕到金字塔的北侧，找到雨祭坛和花祭坛——两座祭坛已经被黑曜会的人控制，十几个人围着祭坛，血月祭司站在中间，手里握着血月权杖，权杖顶端的血月石泛着暗红色的光，玛雅的奶奶被绑在花祭坛的石柱上，嘴巴被布条堵住，眼里满是恐惧。
“终于来了，”血月祭司的声音像砂纸摩擦，手里的权杖指向林砚，“把双脉护符和太阳石碎片交出来，不然我就点燃花祭坛的永恒之火，让这个老太婆成为血月祭的祭品。”
“你根本不懂核心的意义，”林砚握紧护符，红光在掌心闪烁，“太阳历核心是第五太阳纪的平衡之力，一旦被血月能量污染，波波卡特佩特火山会喷发，整个墨西哥谷都会被岩浆淹没，无数人会死去！”
血月祭司冷笑一声，权杖轻轻一敲地面，花祭坛的四周突然喷出火焰，形成一道火墙，将玛雅的奶奶围在中间：“我要的就是毁灭！黑曜会的‘主人’说，只有彻底摧毁旧世界，才能建立新世界，你们这些守护者，不过是阻碍进化的绊脚石。”
玛雅突然冲向祭坛，太阳石碎片的红光直射血月祭司的权杖，权杖的血月石瞬间暗淡：“奶奶！我来救你！”
血月祭司没想到玛雅会突然冲过来，一时没反应过来，林砚趁机用双脉护符的红光射向火墙，火墙的火焰渐渐减弱。赵猛和陈九冲上去，制服了周围的黑曜会成员，艾拉和伊莎贝尔则解开玛雅奶奶的束缚，将她扶到安全区域。
“快激活雨祭坛和花祭坛，”玛雅奶奶喘着气，指着两座祭坛中央的凹槽，“把太阳石碎片放在雨祭坛的凹槽里，双脉护符放在花祭坛的凹槽里，再按太阳历的‘雨日’和‘花日’符号激活，四座祭坛全部激活后，核心密室的入口就会打开。”
林砚和玛雅分别将太阳石碎片和双脉护符放在凹槽里，按动符号，两座祭坛同时亮起红光，与之前激活的美洲虎祭坛、风祭坛形成共鸣，太阳金字塔底部的一块石板缓缓向一侧移动，露出一个向下的石阶，石阶尽头传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是岩浆流动的声音。
“核心密室就在下面，”玛雅奶奶指着石阶，“但里面有‘羽蛇神傀儡’——那是阿兹特克最强大的守护傀儡，用羽蛇神的骨头和黄金混合制成，刀枪不入，只有用四座祭坛的能量同时照射它的眼睛，才能让它停止。”
一行人沿着石阶往下走，石阶两侧的墙壁上嵌着发光的萤石，照亮了前方的路。走到底部，是一间圆形的密室，密室中央的石台上悬浮着一颗朱红色的水晶——正是太阳历核心，核心周围盘踞着一只三米高的羽蛇神傀儡，它的身体是金色的，眼睛是红色的太阳石，嘴里吐着蓝色的火焰。
“是羽蛇神傀儡！”玛雅大喊，“快用四座祭坛的能量！我来引导能量方向，你们用各自的信物配合！”
玛雅举起太阳石碎片，指向密室顶部的四个能量接口——那是四座祭坛的能量通道，艾拉用木杖的蓝光连接风祭坛，伊莎贝尔用太阳圆盘的金光连接美洲虎祭坛，周明用低温喷雾的寒气连接雨祭坛，林砚用双脉护符的红光连接花祭坛。
四种能量同时射向羽蛇神傀儡的眼睛，傀儡发出“嘶吼”声，身体渐渐僵硬，金色的外壳开始龟裂，最后轰然倒地，化作一堆黄金和骨头碎片。血月祭司见傀儡被打败，突然从怀里掏出一颗黑色的水晶，捏碎后，密室的墙壁开始震动，顶部的石块纷纷掉落：“我得不到核心，你们也别想得到！金字塔会塌，把你们和核心一起埋在这里！”
玛雅奶奶突然走到核心前，将自己的太阳石碎片贴在核心上，用阿兹特克语念起古老的祷词：“以第五太阳纪之名，借四祭坛之力，护太阳之脉，镇血月之影！”
核心的朱红色微光突然暴涨，形成一道光柱，射向血月祭司，祭司发出凄厉的惨叫，身体渐渐化作黑色的雾气，消散在空气中。光柱同时修复了墙壁的裂缝，顶部的石块停止掉落，密室的温度渐渐恢复正常。
“核心稳定了，”周明检查着地脉探测仪，“波波卡特佩特火山的能量波动也恢复了正常，黑曜会的余党已经被赶来的墨西哥警方控制了。”
玛雅抱着奶奶，眼泪滴落在太阳石碎片上：“奶奶，我们守住了核心，守住了阿兹特克的传承。”
奶奶笑着点头，从怀里掏出一块小小的太阳石吊坠：“这是家族的守护信物，以后就交给你了。记住，阿兹特克的‘守护’不是对抗，是与自然共生，像太阳历的周期一样，毁灭之后总会有重生，你们要守住这份平衡。”
林砚握着双脉护符，护符的朱红色微光与核心的光芒融合，表面浮现出一道新的符文——是西非马里廷巴克图文明的“曼丁哥符号”。“看来下一个核心在非洲的廷巴克图，”她看着众人，“黑曜会的‘主人’还没露面，这次的血月祭司只是他的棋子，廷巴克图的冒险，肯定会更危险。”
艾拉收起木杖，眼里满是坚定：“廷巴克图的‘曼丁哥之脉核心’，据说与西非的黄金贸易路线有关，那里的机关会和沙漠、黄金结合，我们有双脉护符和太阳石碎片，一定能守住核心。”
伊莎贝尔摸了摸胸前的太阳圆盘，圆盘与护符产生共鸣：“阿兹特克的太阳能量、北欧的符文、高棉的梵天信仰、玛雅的萨满能力，还有之前的各种文明力量，我们集合了全世界的守护之力，就算‘主人’亲自出手，我们也不怕。”
赵猛拍了拍陈九的肩膀：“准备好你的复合弓，廷巴克图的沙漠比墨西哥的遗址更危险，说不定会遇到比羽蛇神傀儡更厉害的守护机关。”
周明调试着地脉探测仪，屏幕上的曼丁哥符号正在闪烁：“我已经联系了廷巴克图的考古队，他们会帮咱们准备沙漠装备，这次的冒险，咱们要更小心，但也更有信心。”
一行人走出太阳金字塔时，血月已经渐渐西沉，天空泛起淡淡的鱼肚白。玛雅和奶奶站在金字塔前，向众人挥手告别：“如果你们需要帮助，随时联系我们，阿兹特克的守护者永远是你们的朋友。”
出租车驶离特奥蒂瓦坎遗址，车窗外的太阳金字塔在晨光中渐渐远去，塔身的石阶像一条通往天空的道路。林砚看着手里的双脉护符，护符上红、蓝、绿、金、橙、紫、朱红、棕八种颜色的符文交织在一起，像是八种古老文明的手紧紧握在一起，形成一道温暖的光。
她知道，这场守护地脉核心的冒险还远远没有结束，西非的廷巴克图沙漠里，曼丁哥之脉核心正在等待着他们，黑曜会的“主人”也在暗处策划着最终的阴谋。但只要他们团结在一起，带着对每一种文明的敬畏，对每一寸土地的热爱，就没有克服不了的困难，没有守护不了的地脉核心。
车窗外的玉米地里，几只小鸟飞过，翅膀在晨光中泛着金色的光。林砚握紧护符，在心里暗暗发誓：无论未来的路有多艰难，无论对手有多强大，她都会和伙伴们一起，继续走下去，守护好这个世界的每一条地脉，守护好所有生命的希望。而在遥远的西非，廷巴克图的沙漠正沐浴在朝阳中，等待着新的守护者到来，等待着新的守护故事开始。
从墨西哥城飞往巴马科的航班穿越撒哈拉沙漠上空时，林砚手里的双脉护符泛着温润的棕金色微光——那是曼丁哥之脉核心的能量印记，与舷窗外连绵的沙丘轮廓共振，在掌心烙下细碎的沙粒触感。伊莎贝尔正对着一本磨损的《曼丁哥黄金贸易史》临摹插图，太阳圆盘上的玉石偶尔与护符的金光相撞，在书页上投下像黄金碎屑般的光斑。
“曼丁哥之脉核心不在廷巴克图古城里，”周明调出卫星拍摄的沙漠热成像图，指着一片标注为“流动沙丘带”的区域，“曼丁哥人把它藏在‘黄金井’下——那是古代黄金贸易路线的起点，井口被移动沙丘覆盖，只有靠曼丁哥‘黄金血脉’的感应才能找到。”
艾拉翻着一份19世纪法国探险家的日记复印件，字迹因受潮有些模糊：“日记里提过‘口述守护’——曼丁哥没有文字，核心的咒语靠‘格里奥’（口述历史学家）代代相传，黑曜会抓不到格里奥，就没法打开核心的‘黄金沙幕’。”
陈九靠在机舱壁上，刷着刚收到的加密消息——发件人是“阿米娜”，附了一张她与一位老妇人的合影，老妇人手里握着一串镶嵌黄金的象牙珠，文字只有一句话：“我是曼丁哥凯塔家族后裔，奶奶是最后一位格里奥，黑曜会抓了我弟弟，逼我带他们找黄金井，我在巴马科机场等你们，只有我能感应核心位置。”
飞机降落在巴马科国际机场时，正午的阳光像熔化的黄金浇在地面，远处的尼日尔河泛着粼粼波光，像一条碎金铺成的带子。阿米娜穿着靛蓝色的曼丁哥传统长袍，腰间系着黄金腰带，手里紧紧攥着那串象牙珠，看到林砚一行人，她的肩膀明显绷紧，眼神里藏着既恐惧又决绝的光。
“你们别相信我，”阿米娜的法语带着曼丁哥语特有的卷舌音，声音压得很低，“黑曜会在我弟弟身上装了定位器，他们能听到我们说的每一句话，我只能带你们去黄金井，但之后……”她的声音哽咽了，手指无意识地摩挲着象牙珠上的黄金碎屑。
赵猛没有立刻追问，而是从背包里掏出一个信号屏蔽器：“这个能屏蔽五公里内的电子信号，你的弟弟暂时安全。现在告诉我们，黑曜会派来的是谁，他们想要核心做什么？”
“是‘黄金祭司’，”阿米娜的手指微微发抖，“他是黑曜会里研究曼丁哥黄金魔法的人，手里有一根‘黄金权杖’，能操控‘黄金傀儡’——那些傀儡是用古代曼丁哥的黄金饰品熔铸的，靠吸收核心能量驱动，碰到活物就会用黄金丝缠绕，把人变成‘黄金雕像’。”
一行人乘坐越野车向廷巴克图方向驶去，沿途的沙漠里散落着古代商队的骆驼骸骨，有的骸骨上还挂着锈蚀的黄金铃铛。阿米娜突然让司机停车，指着远处一座看似普通的沙丘：“那下面是‘沙陷陷阱’，黑曜会埋了会移动的‘黄金沙’——这种沙子比普通沙子重三倍，一旦踩进去，会像沼泽一样把人往下拖，越挣扎陷得越快。”
周明掏出便携式密度仪，探头插入沙丘边缘的沙子里，屏幕显示“3.8g\/cm3”——是普通沙子密度的两倍多。“黄金沙里掺了融化的黄金碎屑，”他从背包里掏出一卷碳纤维网，“把这个铺在沙子上，能分散重量，咱们踩着网过去，但得先找到陷阱的‘锚点’——黄金沙下面有黑曜石柱子固定，破坏柱子就能让黄金沙失去流动性。”
阿米娜闭上眼睛，将象牙珠贴在眉心，嘴里念着曼丁哥的古老祷词。片刻后，她指向沙丘西侧：“我能感觉到黄金沙的流动方向，锚点在那边的岩石下，用象牙珠的金光照射就能让黑曜石柱子碎裂。”
林砚跟着阿米娜走到岩石旁，将双脉护符与象牙珠贴在一起，棕金色的光芒融合，射向岩石下的沙子。地面传来“咔嚓”一声轻响，黄金沙的流动突然停止，周明赶紧铺上碳纤维网，一行人踩着网安全穿过沙丘。
“再往前就是‘绿眼绿洲’，”阿米娜的语气放松了些，“那里是曼丁哥祖先的休息站，有‘水镜幻象’——不是陷阱，是祖先留下的守护线索，只有格里奥的血脉能看到真实的画面，其他人只会看到自己最渴望的东西。”
抵达绿眼绿洲时，夕阳已经把沙丘染成金红色，绿洲中央的水井泛着翡翠般的绿光，像一只镶嵌在沙漠里的绿眼睛。阿米娜走到井边，弯腰掬起一捧水，水映出的不是她的脸，而是一位穿着曼丁哥王室服饰的老妇人——正是她的奶奶，正对着一口深井念着咒语，井里泛着液态黄金般的光。
“是奶奶！”阿米娜的眼泪滴进水里，幻象突然清晰，老妇人的嘴唇动着，重复着一段模糊的音节，“这是核心的‘守护咒’开头，奶奶在通过水镜传递线索，完整的咒语只有她能说出来，黑曜会抓她就是为了这个。”
林砚凑近水面，双脉护符的金光与水光融合，幻象里的音节突然变得清晰：“‘尼阿·曼丁哥·库鲁·黄金之血’（意为‘以曼丁哥之名，借黄金血脉守护’），这应该是咒语的起句，后面的需要奶奶亲自念出。”
“必须尽快赶到黄金井，”阿米娜擦干眼泪，眼神变得坚定，“奶奶说过，黄金井会随着沙丘移动，每天只有日落时分，核心的能量会让沙丘暂时固定，错过今天，就要等三天后。”
越野车继续向沙漠深处驶去，夜幕降临时，阿米娜突然让司机停车，指着远处一座正在缓慢移动的沙丘：“那就是黄金井的位置！核心的能量让沙丘边缘泛着金光，只有现在能靠近。”
一行人下车，踩着松软的沙子向沙丘走去。阿米娜走在最前面，象牙珠的金光越来越亮，沙丘边缘的沙子突然停止流动，露出一个直径两米的井口，井口周围刻着曼丁哥的黄金贸易符号，泛着淡淡的金光。
“下去的时候小心，”阿米娜从背包里掏出一卷绳索，“井壁上有曼丁哥祖先凿的脚蹬，但黑曜会可能在下面设了黄金傀儡。”
赵猛第一个顺着绳索下去，军用匕首握在手里，井壁的脚蹬上积着薄薄的黄金沙。下到十米深时，他突然停住：“下面有动静，像是金属摩擦的声音。”
陈九掏出强光手电，光柱向下照去——井底的沙地上，站着三具两米高的黄金傀儡，它们的身体是用黄金熔铸的曼丁哥战士形象，眼睛是红色的宝石，手里握着黄金长矛，正对着井口的方向。
“是黄金傀儡！”阿米娜的声音从井口传来，“它们怕奶奶的象牙珠！把象牙珠扔给赵猛，用金光照射它们的眼睛，能暂时让它们失去动力！”
林砚将象牙珠扔给赵猛，赵猛接住后，将珠子对准最近的一具傀儡，金光射向傀儡的眼睛，宝石瞬间失去光泽，傀儡僵在原地。陈九趁机顺着绳索下去，复合弓上绑着周明特制的“反咒箭头”——箭头上刻着曼丁哥的防御符号，一箭射向另一具傀儡的胸口，傀儡的黄金身体出现裂痕，能量从裂痕中泄漏出来。
艾拉和伊莎贝尔也相继下到井底，艾拉用木杖的蓝光形成屏障，挡住第三具傀儡的攻击，伊莎贝尔用太阳圆盘的金光反射到傀儡的眼睛上，宝石碎裂，傀儡轰然倒地。
“快往核心密室走，”阿米娜最后一个下来，指着井壁上的一个隐蔽入口，“密室在里面，奶奶肯定在里面。”
入口里是一条狭窄的通道，墙壁上嵌着发光的黄金矿石，照亮了前方的路。走了大概二十分钟，通道尽头是一间圆形的密室，密室中央的黄金井里，悬浮着一团液态的黄金能量——正是曼丁哥之脉核心，核心周围的沙地上，阿米娜的奶奶被绑在一根黄金柱子上，黄金祭司站在她面前，手里的黄金权杖正对着核心，权杖顶端的黄金球在吸收核心的能量。
“终于来了，”黄金祭司的声音像黄金碰撞，带着冰冷的贪婪，“阿米娜，把完整的守护咒说出来，不然我就用你弟弟的命换核心的能量——你弟弟身上的炸弹，只要我按下遥控器，他就会和核心一起炸成碎片。”
阿米娜的身体剧烈颤抖，眼泪掉在地上：“我不能说，说了你们会用核心能量制造黄金傀儡军团，整个西非都会被你们变成黄金地狱。”
“那你就看着你弟弟死！”黄金祭司举起权杖，顶端的黄金球突然亮了起来，核心的能量被吸收得更快，密室的墙壁开始震动，黄金矿石纷纷掉落。
林砚突然开口，声音坚定：“你以为你能控制核心能量？曼丁哥的黄金魔法讲究‘平衡’，你强行吸收能量，只会被能量反噬，变成黄金雕像，就像你那些傀儡一样。”
黄金祭司冷笑一声，刚要反驳，突然发出一声惨叫，他的手臂开始变成黄金，从指尖向肩膀蔓延——是能量反噬的迹象。“不！不可能！”他疯狂地挥舞权杖，想把能量转移到傀儡身上，但已经来不及，黄金已经蔓延到他的胸口。
阿米娜趁机冲过去，解开奶奶的绳索，奶奶接过象牙珠，握住阿米娜的手，祖孙俩一起念起完整的守护咒：“‘尼阿·曼丁哥·库鲁·黄金之血，尼阿·杰里·库鲁·守护之魂’（意为‘以曼丁哥之名，借黄金血脉；以祖先之名，借守护之魂’）。”
咒语声中，核心的液态黄金能量突然暴涨，形成一道金色的屏障，将黄金祭司困在里面。祭司发出最后一声惨叫，彻底变成了一尊黄金雕像，永远地留在了密室里。核心的能量渐渐稳定，墙壁的震动停止，黄金矿石不再掉落。
“核心保住了，”奶奶抚摸着阿米娜的头发，眼里满是欣慰，“曼丁哥的守护不是靠黄金，是靠血脉里的信念，你做到了，我的孩子。”
周明检查着地脉探测仪，屏幕上的能量曲线逐渐平稳：“核心的能量没有流失太多，但我发现一个问题——黑曜会的设备偷偷复制了核心的能量频率，他们可能想用这个频率定位其他核心。”
林砚握着双脉护符，护符的棕金色微光与核心的能量融合，表面浮现出一道新的符文——是太平洋复活节岛的“摩艾符号”。“看来下一个核心在复活节岛，”她看着众人，“黑曜会复制了能量频率，他们会比我们更快找到下一个核心，这次的冒险，我们必须抢在他们前面。”
阿米娜走到林砚身边，将象牙珠递给她：“这串象牙珠是曼丁哥的‘守护信物’，能感应其他核心的能量频率，带着它，你们能更快找到复活节岛的核心。”
林砚接过象牙珠，珠子上的黄金与护符的金光共振，发出温暖的光芒：“谢谢你，阿米娜，我们会带着曼丁哥的信念，继续守护地脉核心。”
一行人走出黄金井时，黎明已经降临，第一缕阳光洒在沙漠上，将沙丘染成金色。阿米娜和奶奶站在井边，向众人挥手告别：“如果你们需要帮助，曼丁哥的商队会永远为你们提供支持，我们的血脉，永远与地脉相连。”
越野车驶离流动沙丘带，向廷巴克图古城方向开去，车窗外的沙漠在晨光中泛着金色的涟漪，远处的尼日尔河像一条碎金铺成的带子，蜿蜒向远方。林砚看着手里的双脉护符和象牙珠，护符上红、蓝、绿、金、橙、紫、朱红、棕、白九种颜色的符文交织在一起，像是九种古老文明的信念凝聚成的光。
她知道，这场守护地脉核心的冒险已经进入了关键阶段，复活节岛的摩艾石像下，隐藏着最后一个地脉核心，而黑曜会的“主人”也即将露出真面目。但只要他们团结在一起，带着每一种文明传承的信念，带着对这个世界的热爱，就没有克服不了的困难，没有守护不了的地脉核心。
车窗外的沙漠里，一只雄鹰展开翅膀，在晨光中翱翔，像在为他们的下一段旅程指引方向。林砚握紧护符和象牙珠，在心里暗暗发誓：无论未来的路有多艰难，无论对手有多强大，她都会和伙伴们一起，继续走下去，守护好这个世界的最后一条地脉，守护好所有生命的希望。而在遥远的太平洋上，复活节岛的摩艾石像正沐浴在朝阳中，等待着新的守护者到来，等待着最终的守护之战开启。